Ce diagnostic peut être long. Il est souvent difficile et exige une grande habitude de la part du biologiste pour affirmer la présence de Plasmodium et pour préciser l'espèce en cause, ce qui est important pour juger la gravité potentielle de la maladie et le risque éventuel de résistance au traitement. D'autres méthodes plus récentes ont été proposées. Il s'agit notamment de tests " à la bandelette ". Ces méthodes sont intéressantes comme test de dépistage mais elles sont moins précises. En aucun cas, elles ne peuvent être valablement utilisées par le malade lui-même pour un auto-diagnostic.