4.5 DETECTION D'ANTIGENES

• Lorsqu'un test de detection d'antigènes est positif, on doit pouvoir affirmer qu'il y a une infection. En principe, le test devrait avoir les caractéristiques suivantes:

• détecter un antigène abondant dans le sang et autres fluides, tels que l'urine, pour une sensibilité maximale

• être spécifique du paludisme, sans réactions croisées avec d'autres microorganismes

• ne pas rester positif après la disparition des parasites (par exemple après traitement)

• être robuste, bon marché, facile à exécuter et facile à interpréter (particulièrement si le test est destiné à être utilisé dans des situations de terrain, par exemple pour remplacer l'usage du microscope au niveau de centres de santé primaire)

• avoir un élément de test quantitatif, sachant qu'un test quantitatif est toujours plus difficile à lire et à interpréter.

• Un tel test idéal n'existe pas encore, mais un certain nombre de tests ont été décrits posséder au moins une partie des caractéristiques du test idéal.

Pour l'instant, seuls les tes détectant la protéine HRP-2 (histidine rich protein-2) et la pLDH (parasite lactate dehydrogenase) existent dans un format commercial. Dans les deux cas, les tests utilisent un principe d' immunochromatographie (ou flot latéral), souvent appellés 'tests en bandelettes'. Cette nouvelle génération de tests faciles à exeecuter a été mise au point pour permettre un diagnostic rapide et fiable du paludisme à Falciparum, en l'absence de microscope. Les tests les plus récents détectent également d'autres espèces.