3.5.2 PALUDISME ET CERVEAU

• La caractéristique principale du neuropaludisme est la présence de cytoadhérence d'érythrocytes infectés aux cellules endotheliales des capillaires et veinules du cerveau, responsable de la sequestration. Les méninges sont congestionnées, les petits vaisseaux étant encombrées de globules rouges infectés.

• Le cerveau lui-même peut être ne montrer qu'une congestion macroscopique, mais il est habituellement d'une couleur ardoisée, par suite d'un encombrement des petits vaisseaux de la matière grise par des cellules parasitées, à différents stades de développement et contenant du pigment d'hémozoine. La congestion macroscopique des vaisseaux est constante et, dans la majorité des cas, de nombreuses hémorragies pétéchiales sont visibles dans la matière blanche du cerveau, du tronc cérébral et du cervelet; les hémorragies en 'anneau' sont particulièrement frappants, lorsqu'ils existent. Ces hémorragies consistent en un vaisseau central 'bloqué' (généralement une artériole), contenant une masse agglutinée d'érythrocytes infectés entouré du tissue cérébral, puis un anneau rouge produit par l'extravasation de globules rouges.

• Dans le neuropaludisme, au moment de la mort on peut ne trouver qu' un petit nombre de parasites dans la plupart des vaisseaux cérébraux (particulièrement si on se rappelle que dans la plupart des cas la mort survient après que le patient ait été dans le coma depuis plusieurs jours, sous traitement antipaludique).